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Jiří Weil

(1900-1959)

 

Issu d'une famille juive de la campagne. Journaliste dans la presse communiste tchécoslovaque, de 1922 à 1931, il travaille à l'ambassade soviétique à Prague, puis devient traducteur des classiques marxistes-léninistes aux éditions du Komintern à Moscou. En 1935, victime des purges, il est envoyé en camp de " rééducation " au Kazakhstan. De retour en Tchécoslovaquie, il rapporte un témoignage sévère sur ses expériences soviétiques dans un livre de reportage et dans deux romans (le second, La cuiller en bois [Dřevená lžíce] (1938) est l'un des premiers livres consacrés au " goulag "). Sous l'occupation nazie, il échappe à la déportation et vit dans la clandestinité. En 1949, il publie son chef-d'œuvre Vivre avec une étoile [Život s hvezdou]. " D'inspiration autobiographique, ce roman raconte l'histoire d'un homme que son origine et l'étoile de son manteau excluent du monde des hommes et qui, comme le héros du Procès de Kafka, attend le verdict dans la crainte et la misère : résignation face à la mort dont le tirera seule la découverte de la solidarité humaine. " (Xavier Galmiche). Après la prise du pouvoir par les communiste en 1948, il est exclu de l'Union des écrivains pour ses ouvrages d'avant-guerre et interdit de publication. Il travaille au Musée juif de Prague ; les documents sur le génocide des Juifs tchèques lui inspirent un impressionnant collage littéraire, Complainte pour 77297 victimes [Žalozpev za 77297 obetí], qui ne paraîtra qu'après sa réhabilitation en 1958, ainsi que le thème de son dernier livre achevé, Mendelssohn est sur le toit (posth., 1960).

 

Jean-Gaspard Páleníček

 

 

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