Critique littéraire. Il publie dans Česká literatura, Divadlo, Slovenské pohlady, avant de prendre part à l’aventure de la revue Tvář. Il n’hésite pas à critiquer sans trop de scrupules la production littéraire généralement acceptée : ainsi, dans son essai « La littérature des fonctions spéciales » [« Literatura speciálních funkcí »], il compare La Plaisanterie [Žert] de Milan Kundera avec le genre un peu dégradé des histoires commentées de Pitigrilli. Il est interdit de publication après 1970. Il fonde alors la revue samizdat Kritický sborník et dirige la rédaction d’un important Dictionnaire des écrivains tchèques [Slovníku českých spisovatelů] (Toronto 1982) comprenant notamment les auteurs clandestins. Il prépare les éditions samizdat des œuvres d’auteurs tels que Egon Bondy, Jan Hanč, Ladislav Dvořák. Après 1989, il est rédacteur du journal Literární noviny. Sujet à de fréquentes crises de dépression, il se donne la mort en 1993. Toute sa vie, il a travaillé à l’élaboration d’une conception personnelle de la littérature en tant qu’aveu authentique créé à l’intérieur de stéréotypes stylistiques et de doctrines idéologiques. « Le thème principal de Lopatka n’est rien d’autre et rien moins que la question de savoir qu’est-ce que la littérature, vraiment. »

Václav Havel