Jaroslav Hašek

 

 Ecrivain tchèque. Né à Prague le 30 Avril 1883, mort à Lipnice le 30 Janvier 1923. Issu d'une famille d'instituteurs dans le besoin, il passa son baccalauréat option commerciale, mais tira son principal enseignement de ses longs vagabondages, qui le conduisirent souvent à pied et sans argent, avec des compagnons qu'il choisissait parmi les marginaux, à travers l'Europe Centrale et les Balkans. Bien que sensible aux paysages, il s'intéressait surtout aux gens de toutes les couches sociales, y compris les bas-fonds ; cette singulière " éducation sentimentale " s'acheva dans les cercles de la Bohême praguoise.

 

Hašek vu par Josef Lada

    Après un passage dans une banque et des tentatives au sein de quelques rédactions, Hašek opta pour la liberté d'homme de lettres. Son anarchisme foncier, son goût pour la provocation et la mystification ainsi que ses talents de conteur - et ses beuveries - en firent rapidement l'une des figures de proue des milieux littéraires et artistiques de Prague. Il attira l'attention, entre autres, comme fondateur d'un parti parodique qu'il représentait aux élections de 1911 - l'année où Alfred Jarry formulait les principes de sa 'pataphysique - et dont il nous laissa une chronique ubuesque dans son Histoire du parti du Progrès dans les limites de la loi [Dějiny strany mírného proroku v mezích zákona, 1962]. Nombre de récits, humoristiques, satiriques, parodiques, dont Hašek inondait la presse, comportent également des éléments autobiographiques. Il en écrivit 1200 en tout, improvisés hâtivement sans ambition littéraire, dans une perpétuelle course au cachet. Il sont très inégaux, se contentant ordinairement de l'humour conventionnel des almanachs populaires, mais on y entrevoit déjà ce mélange unique d'expérience personnelle et d'échos de lecture, de réalité et de mystification, de sentimentalité et de cruauté, de rire et de sarcasme qui caractérisera son Chveïk.
    Cet " idiot du bataillon " apparaît pour la première fois dans Le Brave Soldat Chveïk et autres histoires curieuses [Dobrý voják Svejk a jiné podivné historky, 1912]. Chveïk ne reçut pourtant sa forme définitive qu'après " l'excursion dans l'histoire " que fut pour Hašek la Première Guerre mondiale. Elle l'amena jusqu'au fond de la Galicie, où il passa du côté des Russes ; prisonnier, il s'engagea d'abord dans la légion tchécoslovaque, puis passa à l'armée Rouge. Il évoqua ironiquement ses aventures de commissaire dans l'armée Rouge dans les récits de son Gouverneur de la ville de Bougoulma [Velitelem města Bugulmy, 1966]. En 1920, Hašek regagna Prague, capitale de la nouvelle Tchécoslovaquie ; il partit un an plus tard pour Lipnice, en Bohême de l'Est, pour y achever son œuvre capitale : Le Brave Soldat Chveïk. Les trois premiers tomes de cette épopée grotesque et monstrueuse de la Grande Guerre furent publiés rapidement entre 1921 et 1923. Il apportèrent à son auteur, pour la première fois, non seulement la sécurité matérielle, mais aussi un grand succès populaire et la reconnaissance littéraire. Le roman resta inachevé : gravement malade, Hašek ne fut capable de dicter qu'une partie du quatrième tome. A Prague, on prit d'abord la nouvelle de sa mort prématurée pour une mystification.

Xavier Galmiche
"Dictionnaire des Auteurs", T. 2,
Robert Laffont, p1393